Sâm củ tươi là sâm thu hoạch lên từ ruộng thậm chí còn bám đất, còn nguyên rễ và chưa bị gọt tỉa. Sâm trắng có được là sâm củ tươi đem phôi khô, do vậy hàm lượng chất, chuyên môn gọi là hàm lượng saponine, là không đổi so với sâm củ tươi. Sâm đỏ (red ginseng) hay còn gọi là hồng sâm (theo âm Hán Việt) là sâm củ tươi đã được chưng hấp (beaming) theo một công nghệ nhất định để làm tăng đáng kể hàm lượng saponine, với sâm đỏ thành phẩm đủ 6 năm tuổi của Hàn Quốc hàm lượng saponine là khoảng 64 (cao gần gấp đôi sâm trắng).